In Nederland staat Video on Demand nog in de kinderschoenen. In het buitenland is het big, BIG business, reden genoeg om Video on demand centraal te stellen tijdens het Cross Media Café op 11 oktober. Aanbieders van betaalde films op tv zoals het Engelse Blinkbox en Love Film worden door grote partijen voor enorme bedragen gekocht. Een abonneeservice voor betaalde online TV zoals Netflix is in Amerika een doorslaand succes. En Apple biedt al online downloadable films aan via iTunes. In Nederland domineren de traditionele partijen de markt nog. Hoe kijken zij naar deze ontwikkelingen? En kunnen zij groot blijven in Video on Demand?
Het betalen voor films, series, concerten en andere videocontent is buiten Nederland enorm populair. In Nederland beginnen we dit fenomeen nu pas te omarmen. Vooralsnog zijn het vooral de distributeurs als Ziggo, KPN en UPC die via de opzetboxen digitaal met name films en programmagemist-varianten aanbieden. Met de komst van de connected televisie is nu ook Samsung een speler geworden. Het bedrijf biedt content aan via internet die tegen betaling via hun eigen apparatuur bekeken kan worden. Volgens adviesbureau PwC gaat de markt voor internet-tv de komende jaren explosief groeien. Waren er in 2010 nog 10.000 abonnees voor online on-demand TV, in 2015 zullen dat er zo’n half miljoen zijn, zo stelt PwC in haar Entertainment & Media Outlook 2011-2015. Ze verwachten dat in Europa – in navolging van het succes van Netflix in de Verenigde Staten – een markt ontstaat voor betaalde online televisie die niet via reguliere TV-kanalen wordt uitgezonden.
‘Als de consument eenmaal de smart-tv (internet connected tv) omarmt, dan zullen veel van de traditionele verdienmodellen verdwijnen’, stelt Marieke Van der Donk, mediaexpert van PwC. ‘De machtsblokken van de toekomst zijn de hardwareproducenten (o.a. tablets, smartphone, internet enabled tv’s) en contentleveranciers (o.a. films en tv). Alle bedrijven die ertussen zitten, waaronder de televisiezenders, telecom- en kabelbedrijven, zullen hun toegevoegde waarde moeten laten zien aan de consument. Want in principe heeft die alleen een smart device en een internetverbinding nodig om over de content van zijn keuze te beschikken.’ Innovatie is volgens Van der Donk een van de manieren waarmee traditionele spelers hun verdienmodellen beschermen. Kabelbedrijven proberen klanten te binden door het bieden van triple play: internet, telefonie, TV en Video-on-Demand.
Triple Play
UPC, KPN en Ziggo zetten inderdaad hoog in op de band met de klant. ‘Op wereldniveau zijn de Nederlandse spelers klein, ook qua aantallen’, beaamt Gradus Vos van Ziggo Nederland. ‘Wereldspelers kunnen voor de grote films betere contracten afsluiten en kunnen op dat vlak concurrerender zijn. Maar wij richten ons met name op kwaliteit en een onderscheidend aanbod. Omdat we via het televisiekanaal aanbieden, kunnen we HD garanderen. Nieuwe spelers zullen óf moeten betalen om via ons netwerk te leveren of via internet aanbieden. In het laatste geval betekent dat mindere kwaliteit. Daarnaast hebben we een andere band met de klant, omdat we naast video ook internet en telefonie in één pakket aanbieden.’
Voor KPN geldt eenzelfde visie: triple play, onderscheidend aanbod en kwaliteit. Woordvoerder Steve Hufton: ‘Als je een dure televisieset hebt met dolby surround is het fijn dat je ook een goede kwaliteit film bekijkt, toch? En via internet kijken, betekent nu nog dat je veelal genoegen moet nemen met mindere kwaliteit. Wij zien een enorme diversificatie van de markt. Waar je enerzijds via lineaire tv een vaststaand dagmenu hebt, krijg je daarnaast een uitgebreid à la carte-menu in (al dan niet betaald) aanbod waaruit je elke moment van de dag kunt bestellen. Sommige mensen omarmen dat, anderen niet. Als distributeur hebben wij een bestaande band met onze klanten. We kunnen ze daardoor een makkelijk toegankelijk en herkenbaar product bieden, zoals nu met Videoland on Demand en Programma Gemist. Dat onderscheidt ons van spelers die alleen een videoaanbod hebben.’
Ook UPC is zich goed aan het voorbereiden. Woordvoerder Ronald Sutmuller: ‘We zijn op dit moment de grootste aanbieder en maken het aanbod voor onze klanten aantrekkelijker door de bibliotheek uit te breiden van 500 naar 3000 films, series en programma’s per maand. We leunen daarmee niet uitsluitend op mainstream-films, maar nemen ook de kleinere films op, zoals de arthouse- en festivalfilms, en producties voor specifieke doelgroepen.’
Arthouse
Vooral het aanbieden van content ‘anders dan blockbusters’ lijkt een kansrijke ingang op de groeiende Video-on-Demand markt, zoals het onlangs gelanceerde online video-on-demand-initiatief Ximon. Marketingmanager Joost de Wit: ‘Wij hebben een hele exclusieve en bijzondere catalogus met Nederlandse producties van 1900 tot nu en richten ons op het (inter)nationale arthouse- en festivalgenre. Technisch gezien ligt onze prioriteit bij Connected TV en iPad bezitters.’
Drempels voor een nieuwe speler als Ximon zijn niet alleen de rechten (al zijn deze veel beter te overzien dan de enorme bedragen die voor de grote films betaald moeten worden), maar ook de investering in de ontwikkeling van de verschillende applicaties die nodig zijn door het gebrek aan standaarden in de wereld van Conncected TV en tablets. ‘Dat maakt het lastig een kleinere partij te zijn. We zijn echter al wel gewoon te bekijken via internet.’ De Wit ziet zeker kansen voor kleine aanbieders in de toekomst. ‘Ik denk dat uiteindelijk een paar grote partijen met een breed aanbod à la Netflix overblijven en dat daarnaast ruimte blijft voor nichespelers met een heel specifiek aanbod. Content gaat de sleutel worden.’
Tekst: Ellen Röling