Het lijkt een onbelangrijk bericht: het feit dat Warner Bros een aantal filmtitels,waaronder de nieuwe Harry Potter film, op hetzelfde tijdstip ter beschikking stelt voor DVD release als via VOD, video-on-demand. Wie de filmwereld kent, weet wel beter. Sinds de opkomst van nieuwe media reageerde men met schrik, of dat nu de VHS-band was, de DVD of breedband internet.
De Hollywood studio’s zijn een conservatieve onderneming, waar ze alles het liefst bij het oude laten. Dan weet je tenminste wat je hebt. Zo waren de bioscopen jarenlang – vanzelfsprekend – de grootste bron van inkomen voor de studio’s. Een positie die inmiddels lang en breed door de DVD is ingehaald. Toch ging de stap naar DVD niet zonder slag of stoot – men was bang dat DVD’s alleen maar de piraterij zouden aanjagen door het bieden van een uitstekende master.
Om de inkomsten van de DVD te beschermen bestaat er een zogenaamde ‘window’, waarin bepaald wordt dat dit medium voor een titel een aantal maanden exclusiviteit krijgt. Pas daar komt het beschikbaar voor VOD en pay-per-view. (En weer klater voor abonnee-tv en tenslotte voor free TV).
Met VOD wil het echter nog niet zo erg vlotten en veel platform exploitanten (kabel en IPTV) zijn van mening dat deze situatie verbeterd kan worden door nieuwere titels aan te bieden. Ze vragen om toegang tot films op hetzelfde moment als de DVD uitkomt. Warner Bros stemde daarin toe en houdt nu een proef, die zes maanden zal duren.
De vraag is nu of het gemak van een film bestellen met de afstandsbediening voldoende zal zijn om kijkers over de streep te trekken of dat ze toch liever een DVD (blijven) kopen. Goed, je moet naar een winkel om die te kopen (of te huren), maar vooralsnog geeft het gedrag van consumenten aan, dat ze zo’n fysieke schijf de beste vorm van VOD vinden. Kopen is misschien wat duurder dan hem eenmalig oproepen, maar daarna heb je hem ook. Een veilig idee, ook al verdwijnt zo’n DVD in de vergetelheid in een grote stapels disks.