De strijd tussen Telenet en Interkabel over de interpretatie van hun overeenkomst heeft zich verplaatst naar de rechtbank. Telenet heeft het Interkabel consortium gedaagd omdat deze latste nu officieel interactieve digitale televisie inclusief video-on-demand aan haar klanten aanbiedt. Dat is volgens Telenet in strijd met het contract tussen beide partijen.
Het dispuut gaat om het volgende. Eind vorige eeuw tekenden Interkabel en Telenet een contract waarbij Telenet als enige partij alle “punt tot punt” communicatie mag verzorgen in het Interkabel gebied. Dit omvat de kabelnetten va Integan, Interelektra, PBE en WVEM. Indertijd werd hiermee het telefonie verkeer en internet toegang bedoeld. Volgens Telenet omvat dit contract echter ook alle interactieve toepassingen van de televisie kabel, zoals video-on-demand en interactiviteit.
Interkabel lanceerde twee jaar geleden haar In-Di digitale televisie dienst met een simpele “zapper box”, waarmee alleen maar liniaire digitale wordt aangeboden. Nu begint Interkabel ook met andere diensten en dat is volgens Telenet in strijd met de overeenkomst. De afgelopen maanden hebben beide partijen hierover uitgebreid gesproken, maar zijn niet tot elkaargekomen.
Interkabel is daarom begonnen met haar uitgebreide dienst en Telenet komt daartegen in geweer. “Het eisenpakket van Telenet hield in dat Interkabel de controle over de toegang tot de kabel zou verliezen aan Telenet,” zo stelt Interkabel in een persbericht, “Voor de publieke aandeelhouders van Interkabel was dit onbespreekbaar, omdat dit ten koste van de gewone klant zou gaan. ”
Telenet heeft er nu voor gekozen om de onderhandelingstafel te verlaten en liet weten over te gaan tot juridische acties. Wim Dries, voorzitter van In-di, betreurt dit: “Wij zijn steeds bereid om samen te werken met Telenet en hun Amerikaanse eigenaars, maar we eisen wel dat men zich aan de afgesloten contracten houden. Wij kunnen nooit toestaan dat de kabel met Telenet volledig in Amerikaanse handen komt.”
Telenet repliceerde hierop als volgt: “De Raad van Bestuur van Telenet stelt vast dat de bemiddeling die sedert een aantal weken plaatsvond tussen Telenet en Interkabel geen tastbaar resultaat heeft opgeleverd. Tegelijkertijd blijkt uit een reeks recente feiten en aankondigingen dat Interkabel en de zuivere intercommunales rond Interkabel als onderdeel van hun iDTV aanbod onder de naam INDI, op korte termijn een aantal interactieve (punt-tot-punt) applicaties willen lanceren die Telenet in strijd acht met de overeenkomst aangegaan met Interkabel bij de oprichting van Telenet.
Telenet wenst duidelijkheid en legt daarom de zaak aan de rechter voor. Het geschil draait rond de interpretatie van de definitie “alle diensten die bestaan uit de van punt tot punt transmissie en/of transport van signalen over een kabelnet”, waarvoor de exclusieve gebruiksrechten in 1996 op lange termijn door Interkabel aan Telenet werden afgestaan in het kader van een inbreng in kapitaal.”
Het woord is nu aan de rechter.