“Digitenne is een concurrent voor ons, maar ook een markt opener,” vertelde Hans Wolfert van Canal Digitaal tijdens het congres ‘Kabel in de 21e eeuw’, “KPN adverteert veel dat er wat anders is [naast de kabel] en dat maakt de consument bewust van de mogelijkheden. Natuurlijk vissen we in dezelfde vijver, bijvoorbeeld voor tweede huisjes, maar de komst van Digitenne heeft onze groei niet kunnen stoppen. Integendeel, we groeien harder dan de mark.” Interessant gegeven: van de nieuwe instroom van klanten zegt slechts 4% naar aanleiding van een advertentie te komen. 46% via mond-op-mond reclame. “Buurman marketing,” aldus Wolfert.
Met 700.000 aansluitingen is Canal Digitaal nog steeds de grootste aanbieder van digitale televisie en neemt satelliet qua infrastructuur een tweede plaats in. Op dit moment neemt nog 20% van het aantal satelliet kijkers het gratis pakket af (met alleen de pubieke zenders) en zijn er nog zo’n 15.000 Irdeto 2 kijkers, mensen die nog dit CA systeemn gebruiken. “Zij krijgen binnen een aanbieding.”
Wolfert ziet dat het klantenbestand aan het groeien is naar meer kanalen, “Er vindt een sterke migratie naar high value pakketten plaats. We hebben een sterek groei in ARPU (opbrengst per klant).” De organisatie groeide de afgelopen maanden van 10 naar 50 man.
Dit najaar zal Canal Digitaal ook beginnen met het aanbieden van een HD boeket op de “nieuwe” Astra positie van 23 graden oost, waar straks ook de regionale (free-to-air) omroepen komen en eventueel plaats zal zijn voor extra themakanalen. Hiervoor zullen kijkers nieuwe apparatuur (LNB) in de schotel moeten plaatsen, die ontvangst van twee verschillende posities mogelijk maakt. “Dat willen we met een zo eenvoudig mogelijk propositie doen, zonder technisch gepraat met draaibare schotels.”
Dit najaar moet ook het aanbod aan goede ontvangers en PVR’s uitgebreid zijn, kwalitatief goed tegen een redelijke prijs. Daarbij zet het bedrijf in op PVR’s met HD. “PVR’s zijn nog moeilijk uit te leggen, maar met HD erbij ziet iedereen het voordeel.” Ook voorziet het bedrijf de invoering van een nieuwe EPG in het najaar.
Op de dag van het congres vond ook de afsluiting plaats van de verkoop van een meerderheidsaandeel aan Providence. “Daar zijn we erg blij mee, Providence was vroeger ook een aandeelhoduer in Casme, maar heeft dat verkocht. Ik weet niet of dat wat zegt,” grapte hij. Providence is groot in kabel, odner andere Com Hem in Zweden, ONO in Spanje en Kabel Deutschland bij onze oosterburen, daarnaast zitten ze in Digiturk, het grootste Turkse DTH platform.